Massage en de wetenschap
Wetenschappelijk onderzoek naar effecten van massage:
Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat massage een directe invloed heeft op het fysiologisch proces in de hersenen. Aanraking werkt rustgevend, concentratie-verhogend. Dit wordt o.a. veroorzaakt door het feit dat aanraking de productie van de hormonen oxytocine en serotonine verhoogt. Tevens wordt de aanmaak van stress-hormonen zoals cortisol, testosteron en adrenaline verminderd. Een teveel aan stress-hormonen leidt tot agressie, onrust en een verhoogde prikkelgevoeligheid. Bovendien werpt massage een barrière op tegen stress, dat wil zeggen tegen allerlei vormen van overbelasting, of die nu van lichamelijke of geestelijke aard zijn.
Uit Amerikaans onderzoeken blijkt dat massage helpt tegen pijn, hoge bloeddruk, verhoogde hartslag, depressie en angststoornissen.
Maar massage doet meer. Het helpt ook bij depressieve volwassenen. Volgens psychologe Tiffany Field van de Universiteit van Miami wordt door de aanraking minder van het stresshormoon aangemaakt en juist meer serotonine, het lichaamseigen anti-depressivum. Massage helpt ook bij slaapproblemen en pijn-bestrijding. Het gaat nog verder: ook jezelf masseren heeft gunstige effecten. Rokers die willen stoppen, roken minder sigaretten wanneer ze hun eigen hand of oorlelletje masseren – drie keer daags, een maand lang.
Nog een voorbeeld van de genezende werking van aanraken? Ouderen die op verzoek van het TRI een maand lang kinderen masseerden, voelden zich goed en hadden minder last van depressies. Dit effect was zelfs sterker dan wanneer ze zelf gemasseerd werden, mogelijk omdat ze gemasseerd worden als ongemakke-lijker ervoeren dan zelf masseren. Field is ervan overtuigd: aanraken moet, aanraken doet goed. Ze zegt: “Ga naar een masseur of vraag een naaste om je aan te raken. Lekker aangeraakt worden is even belangrijk als een gezond dieet en lichaamsbeweging.”